中醫頭七與腳尾飯的真正典故和意義

1980年代，在台灣普遍的就醫印象，就是7天後再來，隨著健保制度的建立與審批，基層診所給藥經常是3天，因此逐漸消失在大家的記憶中。

實際上，在黃帝內經素問熱論篇中有一段「黃帝問曰：今夫熱病者，皆傷寒之類也。或愈或死，其死皆以六七日之間...」傷寒的傳變總之以一週為期。

醫聖張仲景的傷寒論一書，在「辨太陽病脈證并治的太陽病綱要」中有提到「太陽病，頭痛至七日以上自愈者，以行其經盡故也。」因此，人體除了每天12個時辰12經絡循經盡以外，還有一種每週的循經盡。

雖然各種病症變化有長有短也有反覆循環的情形，因此7天可以說是與人體的關鍵數字之一。

中醫說到人的一生始於腎氣，也可以說是精子與卵子的交融之時，而人的一生也終結於腎氣，當人腎氣絕時會瞳孔放大，也可以說已確定死亡，但若腎氣未衰，即便沒呼吸心跳，經過積蓄也還有可能活過來，也因此在古代，當人亡故但還腎氣未絕時，會守候，直到腎氣真絕，及至時代演進，初衷就被遺忘了。所以雖然不常見，但屍變偶有耳聞，也就是人在棺材內翻身，改變姿勢，甚至是活了起來。

當然，隨著醫學的進步，已經將瞳孔放大納入判定死亡條件之一，另兩個是沒呼吸心跳。因著土地利用，採取火化變得很普遍，科技進步，火化土葬前使用冰櫃幾乎已成必然，所以屍變的傳說在台島就逐漸絕跡。頭七的說法，也就被各種傳說所取代。

了解了上述以後再說到腳尾飯，最早是古代行刑斷頭前給犯人的，然而演變至現在，已變成是給亡者吃的，但更正確的說，是給亡著活過來的時候吃的，也就是前述腎氣未絕又活過來的人，推斷是古人有發現亡者會起來吃東西的現象，但傳統儀式中的腳尾飯，硬梆梆的，別說人在大病時吃不下，就是正常人也無法下嚥，所以屍變中也有倒在腳尾飯旁邊的，通常人在大病初癒時，只能喝流質的，即便吃稀飯也只能喝上面的米漿，也就是水粥無米部分，不然胃氣剛恢復，一吃胃氣運作不過來反而會造成胃氣絕，導致人又死了過去，那就白活了。

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